Hampir 900 tahun sebelum wujud bank pusat, pasaran saham atau kad kredit, Imam al-Ghazali sudah bercakap tentang satu masalah yang masih menghantui ekonomi hari ini.

Apa jadi bila duit mula menguasai manusia?

Beliau hidup sekitar abad ke-11. Dunia ketika itu sangat berbeza daripada dunia kita.

Tapi satu benda langsung tak berubah.

Perangai manusia bila berdepan dengan kekayaan.

Duit Bukan Kekayaan Itu Sendiri

Bagi al-Ghazali, wang mempunyai fungsi yang jelas.

Ia membantu manusia menentukan nilai dan memudahkan pertukaran.

Kalau seorang petani ada gandum dan mahu membeli kain, dia tak perlu mencari penjual kain yang kebetulan mahukan gandum. Wang menyelesaikan masalah itu.

Dalam Ihya’ Ulum al-Din, al-Ghazali menggambarkan dinar dan dirham sebagai perantara yang membantu manusia menilai pelbagai jenis harta. 

Masalah mula timbul apabila alat itu berubah menjadi tujuan.

Orang tidak lagi mencari wang kerana mahu menggunakannya.

Mereka mencari wang kerana mahu memiliki lebih banyak wang.

Nampak macam perbezaan kecil.

Sebenarnya besar.

Bila Duit Berhenti Bergerak

Al-Ghazali turut mengkritik perbuatan menyorok wang.

Logiknya mudah.

Wang dicipta untuk bergerak antara manusia.

Kita bekerja. Kita dibayar. Kita membeli barang. Peniaga membayar pekerja. Pekerja membeli benda lain.

Wang terus beredar.

Apabila wang sengaja dikunci keluar daripada kegiatan ekonomi, fungsi asalnya mula hilang. Kajian tentang pemikiran kewangan al-Ghazali memang meletakkan larangan penyorokan wang sebagai salah satu idea utamanya. 

Tapi ini bukan bermaksud semua simpanan salah.

Simpan duit dalam bank, melabur dalam perniagaan atau menyediakan dana kecemasan tak sama dengan menyorok kekayaan tanpa fungsi. Wang dalam sistem kewangan masih boleh digunakan untuk membiayai kegiatan ekonomi. 

Yang dikritik ialah apabila mengumpul itu sendiri menjadi matlamat.

Masalah Sebenar Ada Pada Manusia

Di sinilah pemikiran al-Ghazali jadi lebih menarik.

Masalah ekonomi tidak boleh dipisahkan daripada perangai manusia.

Kita takut kehilangan apa yang kita ada.

Jadi kita mahu lebih.

Bila dapat lebih, kita takut kehilangan lebih banyak pula.

Akhirnya angka yang sepatutnya membantu hidup bertukar menjadi ukuran harga diri.

RM10,000 tak cukup.

Kemudian RM100,000.

Kemudian RM1 juta.

Selepas itu RM10 juta.

Tiada nombor ajaib yang membuat manusia tiba-tiba rasa cukup kalau masalah sebenar berada dalam diri.

Sebab itu bagi al-Ghazali, kekayaan bukan benda yang semestinya buruk. Kajian mengenai pemikiran ekonominya menunjukkan beliau tidak meminta manusia hidup miskin. Beliau mengkritik dua hujung sekali gus: terlalu kedekut dan terlalu bermewah. 

Masalahnya bukan mempunyai harta.

Masalahnya apabila harta mempunyai kita.

Ekonomi Hidup Atas Kepercayaan

Bayangkan kita tahu RM50 yang diterima hari ini mungkin tidak diterima kedai esok.

Kita akan mula takut memegang wang itu.

Bayangkan pula duit boleh dipalsukan dengan mudah.

Kita mula curiga apabila menerima bayaran.

Perdagangan jadi susah.

Sebab itu al-Ghazali memandang serius pemalsuan dan kerosakan mata wang. Kesannya bukan hanya kepada seorang mangsa. Duit yang rosak boleh berpindah dari seorang manusia kepada manusia lain dan menyebarkan kerugian. 

Di sinilah ada satu perkara besar yang kadang-kadang kita lupa.

Nilai wang sebenarnya bergantung pada kepercayaan.

Kertas RM50 itu sendiri tidak memberi kita makan.

Kita menerimanya sebab percaya orang lain juga akan menerimanya.

Perniagaan pun sama.

Kontrak berfungsi kerana ada kepercayaan.

Pinjaman berfungsi kerana ada kepercayaan.

Bank berfungsi kerana ada kepercayaan.

Bila kepercayaan hilang, sistem yang nampak kukuh boleh mula goyah.

Teknologi Berubah, Perangai Tidak

Hari ini kita ada kad kredit, e-wallet, saham, mata wang digital dan sistem kewangan yang jauh lebih rumit.

Tapi manusia masih manusia.

Masih takut.

Masih tamak.

Masih mahu cepat kaya.

Masih mudah menggunakan kuasa untuk kepentingan sendiri kalau tiada batas.

Sebab itu pemikiran seorang ulama dari hampir 900 tahun lalu masih terasa dekat.

Beliau melihat ekonomi bukan sekadar soal bagaimana menghasilkan lebih banyak kekayaan.

Persoalan yang lebih besar ialah:

Kekayaan itu sedang membentuk manusia menjadi apa?

Kita boleh membina ekonomi yang sangat besar.

Kita boleh mempunyai teknologi kewangan yang sangat canggih.

Tapi kalau amanah, keadilan dan kepercayaan hilang, semua kecanggihan itu hanya membesarkan masalah yang sama.

Akhirnya, duit hanyalah alat.

Yang menentukan sama ada ia membawa manfaat atau kerosakan ialah manusia yang memegangnya.