Sejarah telah membuktikan bahawa tamadun manusia bergerak dalam satu kitaran yang berulang. Zaman sukar melahirkan manusia yang kuat. Manusia kuat mencipta zaman kegemilangan. Zaman kegemilangan melahirkan manusia yang lemah. Dan manusia lemah membawa kembali zaman sukar.
Kitaran ini turut dibincangkan dalam kajian-kajian sejarah ketamadunan oleh tokoh seperti Ibn Khaldun, yang dalam Muqaddimah-nya turut menyentuh tentang naik turun sesuatu tamadun akibat perubahan dalam kekuatan moral, politik, dan disiplin masyarakatnya.
Kitaran ini telah berlaku berkali-kali dalam sejarah, dari empayar Rom, Dinasti China, Kesultanan Uthmaniyah, hingga ke Kesultanan Mughal yang dipaparkan dalam gambar ini.
1. Zaman Sukar Melahirkan Manusia Kuat
Ketika satu bangsa atau tamadun sedang berjuang untuk bertahan, mereka melalui cabaran besar seperti peperangan, kebuluran, dan penindasan. Dalam keadaan ini, hanya yang cekal dan kuat mampu bertahan.
Contoh:
- Empayar Mongol: Bangsa Mongol hidup dalam persekitaran padang rumput yang keras, memaksa mereka menjadi pejuang yang kejam dan strategik.
- Empayar Uthmaniyah (awal): Diasaskan oleh Osman Gazi dalam keadaan penuh ancaman dari kuasa Byzantine dan puak-puak kecil lain. Generasi awal mereka tabah, disiplin, dan berani.
2. Manusia Kuat Mencipta Zaman Kegemilangan
Apabila generasi yang kuat ini berjaya menakluk cabaran, mereka mencipta empayar yang hebat. Inilah waktu di mana ekonomi berkembang pesat, seni dan sains mencapai kemuncaknya, dan tamadun menjadi pusat peradaban dunia.
Contoh:
- Zaman Kegemilangan Islam (Abbasiyah): Baghdad menjadi pusat ilmu dengan sumbangan besar dalam sains dan falsafah.
- Kesultanan Uthmaniyah (zaman pertengahan): Di bawah pemerintahan Sultan Suleiman al-Qanuni, empayar mencapai kemuncak pengaruh politik, ketenteraan, dan kebudayaan.
- Kesultanan Mughal: Zaman pemerintahan Akbar dan Shah Jahan menyaksikan perkembangan ekonomi dan seni bina megah seperti Taj Mahal.
3. Zaman Senang Melahirkan Manusia Lemah
Bila sesuatu empayar mencapai kemuncaknya, rakyat mula hidup dalam keselesaan. Generasi baru tidak lagi memiliki ketahanan dan semangat juang yang sama.
Contoh:
- Empayar Rom: Ketika kemewahan menjadi budaya, politik menjadi lemah dan rasuah menular.
- Dinasti Qing (China): Selepas zaman kemegahan, kerajaan menjadi pasif dan bergantung kepada pegawai-pegawai istana.
- Uthmaniyah (abad ke-18): Pemimpin mula lebih mementingkan kemewahan istana, sistem pentadbiran menjadi lembap, dan ketenteraan mula kehilangan keunggulan.
4. Manusia Lemah Mencipta Zaman Sukar
Apabila generasi yang lemah mengambil alih, tamadun mula runtuh dari dalam. Kejatuhan tidak berlaku tiba-tiba, tetapi perlahan-lahan melalui keruntuhan nilai, ekonomi, dan ketenteraan.
Contoh:
- Uthmaniyah (abad ke-19 hingga awal abad ke-20): Kehilangan wilayah demi wilayah, kelemahan diplomasi, dan tekanan asing menyebabkan keruntuhan total selepas Perang Dunia Pertama.
- Kesultanan Mughal: Selepas Aurangzeb, empayar lemah dan tidak mampu mempertahankan diri daripada penjajahan British.
Apa Pengajaran Untuk Kita Hari Ini?
Kalau kita tengok balik sejarah, semua tamadun besar pernah lalui zaman susah sebelum jadi hebat. Malaysia pun sama. Kita pernah dijajah, pernah miskin, pernah susah nak bina negara lepas merdeka. Tapi generasi dulu kuat, sanggup berkorban demi masa depan anak cucu.
Hari ni, hidup makin senang. Internet laju, makanan mudah dapat, maklumat berlambak. Tapi persoalannya – kita ni makin bijak atau makin lalai? Rasuah makin banyak, sikap malas makin jadi biasa, semua nak jalan pintas. Kita terlalu selesa sampai lupa nak jaga apa yang kita dah ada.
Kadang-kadang rasa macam kita ni tengah ulang balik kitaran sejarah. Zaman senang melahirkan generasi yang tak tahan diuji. Kita risau kalau kita sendiri sedang bawa negara masuk ke zaman sukar yang baru.
Persoalan paling penting: Di mana kita sekarang dalam kitaran ini?
Jika kita melihat keadaan dunia hari ini, adakah kita sedang berada di zaman manusia kuat yang membina, atau di zaman manusia lemah yang sedang menghancurkan apa yang telah dibina oleh generasi terdahulu?
Sejarah telah memberi jawapan, tetapi adakah kita belajar daripadanya, atau hanya menunggu masa untuk jatuh dalam kitaran yang sama?